Fear

I’m now at the airport in SLC after a week packed with information and new people. First and foremost, I’d like to thank all the organizers for their support. It was fantastic. I hope the final glitch will be resolved soon and all material will be available for download.

Marc Bless and I run a workshop on Fear-Driven Impediments (handouts). The participants were great. They discussed a lot of issues around fear. We had two comments on improving the workshop: have a role play and give us more input on how to deal with fear.

I enjoyed talking to a lot of people and I also attended some sessions. The program was packed and it was difficult to decide where to go to. I liked the following sessions:

• Applying the lean startup model to the Enterprise: Jez Humble
• Making the Entire Organization Agile: Stephen Denning
• Narrative Coaching: Scott Dunn
• Design Thinking: Mary Poppendieck
• Continuous Delivery: Jez Humble
• Tests as a Means of Abstraction: Brian Marick, Michael Feathers
• Lean Startup: How Development Looks Different When You’re Changing the World: Abby Fichtner

Abby Fichtner’s sessions was clearly a highlight as it challenged so many assumptions on product development. In the context of Lean Startups Agile development needs to go a few steps further. For example, while most teams struggle with the “Definition of Done” as something being developed or deployed, for Lean Startups “Done” means that ideas have been validated by customers. Learning is key, not working software.

Mary Poppendieck’s stated in her session that user stories are already design decisions. It is more important to understand the problem a customer wants to solve. Also, Mary clarified that the Product Owner in Scum projects carries multiple roles depending on the complexity of the project. The PO can be a Software Designer, Systems Architect, Business Analyst, and much more. My conclusion was, that a PO needs to work in a team of people.

The keynotes by Barbara Fredrickson on Why Care about Positive Emotions? and by Linda Rising on The Power of an Agile Mindset were both informative and inspiring.

It was also interesting to see and meet many of the signatories of the Agile Manifesto and to hear some of the background stories.

There were many talks, tutorials and workshop on coaching and fewer on the technical side of the Agile adoptions. I’m happy to see that Functional Programming becomes a topic for Agilists as I have a background in Haskell.

I look forward to apply some of the learnings in my work, to keep in touch with some of the participants and to meet them again, either next year at Agile2012, the Scrum Gathering in London October 2011, the XP2012 in Malmö or even at the XP2013 in Vienna.

In Kostenfaktor Angst setzen sich die Autoren Winfried Panse und Wolfgang Stegmann mit dem Thema Angst im betrieblichen Umfeld auseinander. Mir gefällt gleich am Anfang, dass sie erst einmal positive Aspekte der Angst hervorheben. Viele unserer Errungenschaften sind aus Angst entstanden. Zum Beispiel, wurde der Blitzableiter aus der Angst vor einem Blitzeinschlag erfunden. Aktuell könnten wohl auch all unsere Bemühungen um ökologisches Handeln unter dem Aspekt der Angst vor dem Verlust unseres Lebensraums betrachtet werden.

Schnell gehen die Autoren über, das Thema Angst aus verschieden Blickwinkeln zu beleuchten. Hier ist Ihnen eine betriebswirtschaftliche Definition wichtig. Die Autoren beschäftigen sich ausführlich mit den verschiedenen Angstarten, wie Existenzängste, Soziale Ängste und Leistungsängste sowie deren Unterausprägungen. Sie kommen zu dem Schluss, dass die Ängste im Unternehmen zurückgeführt werden können auf die Angst, Wertschätzung und Anerkennung zu verlieren.

Immer wieder lassen die Autoren auch Wirtschaftler und Führungspersonen sprechen. Dies verstärkt noch mehr die Bedeutung des Themas. Ausserdem belegen sie ihre Ausführungen mit Studienergebnissen und Kosten. Durch Ängste in Unternehmen, so schreiben sie, entsteht der deutschen Wirtschaft jährlich ein Schaden von über 50 Milliarden Euro (vgl. S.176).

In den beiden letzten Kapiteln widmen sie sich den Themen der Gegenmassnahmen. Dazu betrachten sie zunächst die zwölf wichtigsten Ängste in Unternehmen und konkrete Vorgehen, um diese Ängste abzubauen. Abschliessend widmen sie sich dem Thema der Führung, die Sicherheit geben sollte und es auch kann, wenn sie denn gelebt wird. Die Autoren gehen auf viele Aspekte der Führung ein.

So wird klargestellt, dass z.B. Mobbing aus Führungsschwäche erwächst. Sie fordern, dass Führungspersonen häufiger die persönliche Bedeutung und den Wert der Mitarbeiter für das Unternehmen hervorheben. Auch wird für eine gewisse Fehlertoleranz in der Unternehmenskultur plädiert. In einigen Bereichen gibt es Übungsorte, wo Fehler gemacht werden dürfen, wie der Flugsimulator für Piloten. Auch gehört der Umgang mit den Themen Krankheit und Gesundheit in den Unternehmensleitlinien verankert.

Führungskräfte, die ihren Mitarbeitern Zeit, Würde und Wertschätzung entgegen bringen, werden Ängste abbauen können und größeren unternehmerischen Erfolg haben.

Ich empfehle Kostenfaktor Angst jedem, der als Führungskraft bzw als Coach für Führungskräfte tätig ist.

My colleague Marc Bless and I will be leading a workshop at Agile2011 named “Fear Driven Impediments”.

In many cases fear is a reason for impediments of an agile team and can cause many effects: resistance to organizational change, procrastination of decisions, inability to surface the real issues in retrospectives. To successfully remove such impediments, the fears of all involved individuals must be understood. If fear is a reason to fail, it should be dealt with as fast as possible.

This workshop arose out of an Open Space session at XP2010 and was further refined at the XP Days Germany 2010.

Marc Bless and I initiated a session on “Overcoming fear at the workplace” during the Open Space at XP2010. I’d like to thank everyone for participating and contributing to make it such a fun and inspiring moment of the conference.